地层与古生物研究又有重大发现

中国主要断代地层建阶研究取得重要进展，围绕《中国区域年代地层（地质年代）表》中所建的102个阶，2003年已完成了涉及该表中32个阶，2个新建系和6个全球GSSP的界线层型的研究工作。其中我国长兴阶以及下石炭统维宪阶的三条底界界线层型和上二叠统吴家坪阶已被国际地层委员会所属的相关分委员会或工作组确认为全球GSSP的首选候选剖面；下三叠统巢湖阶的底界界线层型剖面（国际上奥列尼克阶）也引起了国际地层学界关注。

在辽西中生代热河生物群发现了“四翼”奔龙化石，有力支持了原始鸟类起源的假说；辽西发现了丰富的中侏罗世两栖类蝾螈化石，把该类群化石记录提前了1亿年；在凌源市中生代的义县组地层中发现了目前世界上已知最早的亚兽动物化石—“沙氏”中国袋兽，这一珍稀古生物化石的发现将亚兽（有袋类）的历史向前推进了至少1500万年，把亚兽肢体骨骼的化石记录向前推进了5000万年，为建立有袋动物起源过程的骨骼形态的演化历程提供了第一手资料，也为有袋动物整个类群的比较生物学的研究提供了系统演化的框架。